De derde en laatste etappe van de Boucles de la Mayenne leverde het Rabobank Development Team nog een elfde plaats op voor Emiel Dolfsma. De rit startte in Saint-Mars-Sur Colmont en finishte na 160 kilometer in Laval. De dagzege ging naar Marcel Meisen uit Duitsland. Eerder in deze vierdaagse rittenkoers droeg Jasper Bovenhuis nog één dag de trui van de beste jongere.

Ploegleider Nico van Hest en trainer Sierk-Jan de Haan vertrokken na afloop tevreden huiswaarts. Maar niet voordat De Haan de balans op maakte van vier dagen koers. ,,Afgezien van de derde dag - toen we geen enkele keer mee zaten in een ontsnapping - hebben de renners hier goed gepresteerd. We waren afgereisd zonder Gert-Jan Bosman die ziek was geworden in de aanloop naar deze ronde. Bovendien hadden we met Ivar Slik een renner mee die zijn eerste stappen weer zet richting zijn oude niveau na een blessure. Helaas viel hij vandaag net voor het ingaan van de plaatselijke ronden, waardoor hij de ronde niet heeft kunnen uitdoen. Maar hij heeft wel weer zijn kilometers gemaakt en hopelijk komt hij eraf met alleen wat schaafwonden. De andere vier renners – Niels Wubben, Lars van der Haar, Jasper Bovenhuis en Emiel Dolfsma – hebben hier een nuttige investering gedaan richting het Nederlands kampioenschap van volgende week.”

Op de slotdag reed er lang een kopgroep van vijf vooruit, maar ruim voor de finish kwam alles weer samen en werd met een hoog tempo in de straten van Laval op een massale aankomst aangestuurd. Die kwam er ook en werd gewonnen door Meisen van BKCP-Powerplus. De Haan: ,,We zaten niet mee in die enige vlucht van vandaag, maar dat was niet erg. Met vier man is dat een lastige klus gebleken. Onze renners hebben het dit keer wel een paar keer geprobeerd om weg te komen maar deze groep raakte weg zonder één van onze renners. Een massasprint leek echter al snel onvermijdelijk en we zagen dat Emiel zich goed van voren wist te houden en uiteindelijk net buiten de top 10 valt. Mooi voor die jongen, hij laat zich opnieuw zien in een Franse koers en kan met vertrouwen richting het NK in Kerkrade toeleven.”

De tweede etappe van de Boucles de la Mayenne voerde van Laval naar Evron over 183 kilometer. De Fransman Romain Guillemois won de etappe en ploegleider Nico van Hest en trainer Sierk-Jan de Haan stelden na afloop vast dat de ploeg niet goed bij de les was geweest in deze etappe. Jasper Bovenhuis verspeelde zijn jongerentrui en de andere klassementsman Niels Wubben zat niet mee toen achttien mannen zich in de slotfase los maakten van het peloton.

,,We hadden aanvankelijk Emiel Dolfsma mee met een omvangrijke kopgroep, maar die werkte daar natuurlijk niet mee. Omdat die mannen veel voorsprong namen, besloot Jasper op kop van het peloton mee te gaan werken om zijn trui te redden” zei De Haan na afloop. ,,Het lukte om met een aantal teams die kopgroep terug te rijden, maar op de klim daarna explodeerde de groep opnieuw en toen was Jasper zelf het grootste slachtoffer. “ Tot verbijstering van de ploegleiding bleek het niet mee zitten met ontsnappingen de rode draad van de dag. Ook een volgende groep reed weg en nu moesten Emiel Dolfsma en Lars van der Haar zich volledig geven om Wubben weer voorin de koers te brengen.

Toen er echter weer achttien renners aanvielen, hoorde men in de ploegleiderswagen van het Rabobank Development Team tot hun verbazing opnieuw de naam van Wubben niet over de koersradio. De Haan: ,,Geen goede benen, was zijn excuus. Het was een passende afsluiting van de dag die nog wel enige evaluatie behoeft. Daarna moet de knop om en hoop ik dat we in de slotrit een meer actieve rol kunnen spelen in de strijd om de dagzege.”

De eindzege van Dylan van Baarle in de Thüringen Rundfahrt is in de laatste etappe niet meer serieus in gevaar gekomen. De grootste ‘bedreiging’ kwam in deze rit met start en finish in Ichtershausen over 157 kilometer uit de eigen gelederen, want Ruben Zepuntke was mee geglipt met een kopgroep van zes en werd zelfs even virtueel leider. De Australiërs en enkele andere teams wilden echter graag een sprint als afsluting van deze ronde, waardoor de groep geleidelijk weer terug werd gereden. Caleb Ewan won vervolgens voor zijn Australische ploeggenoten de sprint. Mike Teunissen werd keurig vierde, gisteren was hij al vijfde. Nick van der Lijke sprintte als tiende in de daguitslag.

Ploegleider Arthur van Dongen deelde na afloop een dikke pluim uit aan de renners van het Rabobank Development Team, die Van Baarle goed terzijde hadden gestaan. De renner uit Zoetermeer legde de basis voor zijn eindzege in de individuele tijdrit eerder deze week. Van Dongen: “Het was in een ronde zonder bonificatieseconden moeilijk om tijd op concurrenten te pakken, maar Dylan slaagde daar toch in tijdens de eerste ritten door zeer attent te rijden. Daardoor hoefde hij ook geen eerste te worden in de tijdrit, maar volstond zijn korte derde plaats. Vervolgens is hij vooral vrijdag flink getest door de concurrenten, maar was daar eigenlijk vandaag geen sprake mee van. Toen er even wat mannen wegreden op een klimmetje van circa vijf kilometer, zat Dylan er direct bij, nog eens uitstralend dat hij de terechte winnaar was van deze ronde.”

Van Baarle wil na de Duitse etappekoers zijn sterke prestaties nog doortrekken tot na het Nederlands kampioenschap op de weg van volgend weekeinde. “Hoewel het zwaar was en de kou en de regen van de eerste dagen bij iedereen wel voelbaar waren in de benen, voel ik me nog altijd sterk. Uiteraard hoop ik dan mijn eerste fase van het seizoen nog mooi af te sluiten, vervolgens richt ik me op onder meer het wereldkampioenschap in Florence, waar ik in ieder geval op de tijdrit hoop te tonen. Maar het is ook heel bijzonder dat ik hier op deze mooie erelijst een plek heb gekregen”

Ruud Verhagen (foto) vertrekt met onmiddellijke ingang bij het Rabobank Liv/Giant Team. De ploegleider heeft de leiding te kennen gegeven, dat hij zich niet op zijn plaats voelt bij de ploeg. Toen hij er in oktober van het afgelopen jaar een contract tekende, maakte de vrouwenploeg nog deel uit van de Rabobank Wielerploegen. De veranderingen die volgden, hadden voor hem persoonlijk teveel impact. Team-manager Koos Moerenhout noemt het besluit van Verhagen 'dapper'.

Ruud Verhagen: “Toen ik afgelopen oktober een contract tekende bij Rabobank Wielerploegen, was dat met de intentie dit voor een lange periode te doen. Helaas heb ik, mede door alle veranderingen door het opsplitsen van de ploegen, na een half jaar moeten constateren dat ik me niet op mijn plek voel en daardoor ook niet heb kunnen bieden, wat ik graag had gewild. Het ligt niet in mijn aard om tegen beter weten in met een groep te blijven werken, terwijl de motivatie en het gevoel bij mezelf niet meer 100% is. Daarom heb ik in het belang van de sporters besloten per direct mijn functie als ploegleider bij Rabobank LIV/Giant neer te leggen.”

Koos Moerenhout: "Ruud Verhagen heeft ons kenbaar gemaakt dat hij zijn talenten niet optimaal kan benutten binnen de huidige structuur. Het is dan ook dapper dat hij heeft besloten terug te treden als ploegleider van het Rabo Liv/Giant Cycling Team. Wij wensen hem alle succes bij de nieuwe uitdagingen op zijn pad."

Jasper Bovenhuis is na de tweede etappe van de Franse rittenkoers Boucles de la Mayenne de nieuwe leider in het jongerenklassement. De renner van het Rabobank Development Team werd na deze etappe onverwacht opgeroepen voor de huldiging, omdat de eerdere drager van de trui uit de kop van de rangschikking was weg gevallen. In de 180 kilometer lange rit met aankomst in Le Bourgneuf-la-Forêt was Emiel Dolfsma nog even in de aanval.

Trainer Sierk-Jan de Haan zag een geregisseerde koers, waarin de Franse ploegen een groep van drie renners gecontroleerd vooruit lieten rijden. Op 35 kilometer van het einde was het gedaan met het trio aanvallers. Kort daarop wist een nieuwe kopgroep weg te rijden met daarbij Emiel Dolfsma. De Haan. “Maar omdat Team Europcar de verkeerde renner mee van voren had, werd die groep weer terug gereden. Uiteindelijk werd het een sprint en daarin wisten Niels Wubben, Emiel Dolfsma en Lars van der Haar bij de eerste twintig te eindigen. Jasper Bovenhuis had geen superdag, maar kreeg toch nog een prijs, de winst in het jongerenklassement.

Volgens De Haan een trui om voor te rijden zaterdag. “We bekijken onze kansen dag na dag, maar we willen dat jongerenklassement natuurlijk graag behouden. Verder willen we kijken of het mogelijk is weer een renner in de aanval vooruit te sturen.”

Mike Teunissen was vrijdag dicht bij een ritzege in de voorlaatste etappe van de Thüringen Rundfahrt, maar de Limburger van het Rabobank Development Team moest uiteindelijk genoegen nemen met een vijfde plaats in de rit met start en finish in Ichtershausen over 173 kilometer. De ritzege ging naar Magnus Cort Nielsen uit Denemarken. Dylan van Baarle behield – met nog één rit voor de boeg – de leiderstrui.

Daarmee was het belangrijkste doel voor de ploeg gerealiseerd in deze rit, zo erkende ploegleider Arthur van Dongen na afloop. ,,De verschillen in het algemeen klassement zijn klein en in de finale hebben de nummer twee en drie van het klassement – Lasse Norman Hansen en Damien Howson – geprobeerd ons nog te verrassen met een uitval. Dylan kon eigenlijk direct reageren en vond een sterke ploeg aan zijn zijde vandaag. Zij hielden eerder in de koers een kopgroep van zes binnen bereik met daarbij onze eigen Mike Teunissen. Er zat nog een gevaarlijke concurrent bij en daarom konden we die mannen niet te veel speelruimte geven.”

Van Dongen hoopte dat ondertussen Mike Teunissen zou kunnen mee dingen naar de dagzege in finishplaats Ichtershausen, maar dat lukte niet. ,,Hij maakte achteraf een strategische fout door twee renners uit de kopgroep net te veel ruimte te geven. De anderen keken natuurlijk naar Mike om het gat te dichten omdat hij de hele dag niet had mee gedraaid in de kopgroep. Uiteindelijk wist hij de kloof ook te dichten, maar helaas wel met de latere ritwinnaar in zijn wiel. Die maakte het vervolgens af en liet Mike teleurgesteld achter. Jammer, want dat had de kers op de taart kunnen zijn. Maar we zullen ons er snel overheen zetten, de ploeg was sterk vandaag en dat geeft ons vertrouwen dat we morgen de eindzege kunnen binnen halen. Het is geen gelopen race, de verschillen zijn klein, maar we gaan zeker alles geven op ook morgen stand te houden met Dylan aan de leiding.”