Roxane Knetemann en Lucinda Brand hebben voor de tweede keer in vier dagen de eerste twee plaatsen bij een koers in de regio gegrepen. Woensdag won Brand vóór Knetemann bij het districtskampioenschap tijdrijden Noord- en Zuid-Holland. Zaterdag waren de rollen omgedraaid in de Ronde van Rijsoord. De twee rensters van het Rabobank Liv/Giant Team reden 18 ronden voor het einde weg uit een kopgroep van acht rensters. In de sprint versloeg Knetemann haar ploeggenote met minimaal verschil. Brand stond voor de derde keer in acht dagen op het podium. Na de tijdritwinst van woensdag won ze vrijdag de Ronde van Lekkerkerk. Knetemann werd daar vierde.

Emiel Dolfsma was vandaag dichtbij ritwinst in de derde etappe van de Rhônes Alpes Isere Tour. De renner van het Rabobank Development Team maakte deel uit van een kopgroep van elf en probeerde zijn medevluchters in de finale nog te verschalken. Uiteindelijk zag hij Nico Sijmens deze 178 kilometer lange etappe van Saint Maurice l'Exil naar Toussieu winnen. Dolfsma zelf werd vierde.

Ploegleider Nico van Hest had met zijn renners van het Rabobank Development Team aanvankelijk het plan opgevat om Martijn Tusveld mee te laten sprinten om de eerste bonificatieseconden en zo de leider in het jongerenklassement – die in dezelfde tijd staat – te passeren. ,,Dat plan mislukte helaas omdat er net een groep was weg gereden. Die mannen werden snel weer terug gehaald, maar toen waren de seconden vergeven. Vervolgens reed een groep weg met Marco Minnaard en Emiel Dolfsma erbij. Minnaard – op de weg terug na een periode van inactiviteit – moest de anderen laten gaan, Dolfsma deed tot het laatst met de besten mee.

Van Hest zag zijn pupil uit Kampen zelfs nog een demarrage plaatsen in de slotfase op zeven kilometer van de streep. ,,Maar er wachtte nog een pittig heuveltje in de slotkilometers en toen kwam Nico Sijmens voorbij. Op het allerlaatst passeerden er nog twee renners van Franse pro continental teams, maar hij doet wel heel knap mee om de prijzen tot het allerlaatst. Daarmee herstelt hij zich goed van de hongerklop die hem een dag eerder de aansluiting met de besten kostte.”

Voor het Rabobank Development Team is er morgen nog een prijs te winnen. Martijn Tusveld heeft maar één seconde nodig om de leider in het jongerenklassement te passeren.

De tweede etappe van de Rhône Alpes Isere Tour voerde het peloton vandaag van Villefontaine naar Saint-Maurice l'Exil over 158 kilometer. Martijn Tusveld liet zich in deze selectieve rit nadrukkelijk zien en werd uiteindelijk zesde in de daguitslag. De zege ging naar de Fransman Frédéric Talpin.

In een zware etappe waarin twee cols van de eerste categorie waren opgenomen, trokken zeven renners ten aanval. Daarbij zat geen renner van het Rabobank Development Team, maar Martijn Tusveld vond wel een plek in een grote groep met veel klassementsrenners daar net achter. Uiteindelijk bleven vooraan drie renners over die één voor één over de streep bolden, in de groep daarachter sprintte Tusveld als derde over de lijn. Een prestatie die ploegleider Nico van Hest bekoren kon. ,,Dat betekent toch dat Martijn nog wat overschot had en dat na afloop van een dergelijke zware etappe. Het geeft weer aan dat dit een renner met mogelijkheden op dit terrein is. Hij heeft ook zicht op het jongerenklassement, staat in dezelfde tijd als de renner die de trui van beste jongere om zijn schouders krijgt morgen. In het klassement staat hij nu keurig in de subtop tussen toch niet de minste Franse profs hier. Heel indrukwekkend."

Maar Van Hest was ook te spreken over wat de andere renners van zijn team lieten zien. ,,Eerstejaars Etienne van Empel en onze crosser Niels Wubben eindigden keurig in het eerste peloton, waaruit Emiel Dolfsma op de tweede col moest lossen, nadat hij plotseling geparkeerd kwam te staan. Marco Minnaard kwam er goed doorheen vandaag, na zijn periode van inactiviteit laat hij nu duidelijke progressie zien. Eerstejaars Ricardo van Dongen - niet specifiek geschapen voor dit werk - eindigde ook keurig in een groep die ruim voor het verstrijken van de tijdslimiet over de finish kwam. Eigenlijk heeft de hele ploeg daarmee prima gepresteerd."

De renners van het Rabobank Development Team stonden vandaag tussen de profs van de Franse pro continental teams aan het vertrek van de eerste etappe van de Rhône Alpes Isere Tour. In deze vierdaagse etappekoers voerde de openingsrit van Les Eparres-Bourgain naar Jallieu over 150 kilometer. De coureurs van ploegleider Nico van Hest hielden goed stand. Emiel Dolfsma was de hoogst geklasseerde renner van het Rabobank DT in de daguitslag, de renner uit Kampen werd zestiende. De dagzege ging naar de Fransman Nicolas Baldo (Atlas Personal).

Van Hest zag vroeg in de wedstrijd al tien renners afstand nemen van het peloton. ,,Omdat de drie Franse pro continental teams in deze kopgroep vertegenwoordigd waren, was de kans klein dat de kloof nog gedicht zou worden. De koplopers - waar er uiteindelijk acht van over bleven - hadden onderweg ruim vier minuten voorsprong, uiteindelijk bleef daar ongeveer de helft van over op de streep. In de groep achter de vluchters hadden wij nog drie van de zes renners mee die om de negende plek mochten sprinten. Dat waren Emiel Dolfsma - die uiteindelijk het kortst eindigde - Niels Wubben en Martijn Tusveld. Daarmee presteerden zij sterk in dit veld."

Eerstejaars Etienne van Empel en Ricardo van Dongen en de van een blessure terug gekeerde Marco Minnaard zaten in de groepen daarachter. Van Hest: ,,Ze hebben de etappe uitgereden en meer mag je eigenlijk ook niet verwachten te midden van toppers als Thomas Voeckler. Hier worden ze sterker van." Dat Daan Olivier door lichamelijk tegenslag niet van de partij is, is een streep door de rekening van de ploeg, erkent de Brabantse ploegleider. ,,We staan hier nu met een andere insteek aan de start. Centraal staat nu dat de renners zich kunnen optrekken aan het niveau van de toppers hier."

Lucinda Brand (foto) heeft donderdagmiddag haar tweede achtereenvolgende zege geboekt. Daags na haar mooie overwinning in het gecombineerde districtskampioenschap tijdrijden van Noord- en Zuid-Holland was ze ook in Lekkerkerk de beste in het plaatselijke criterium. Ze kwam solo aan, nadat ze aan het begin van de laatste ronde haar enige medevluchtster Bianca van den Hoek had achtergelaten. Roxane Knetemann werd vierde. Thalita de Jong kon door een valpartij vlak voor haar niet meer meesprinten.

Lucinda Brand (foto) en Roxane Knetemann zijn woensdagavond in Bleiswijk eerste en tweede geworden bij de districtskampioenschappen tijdrijden van de districten Noord- en Zuid-Holland. Ze waren de besten in een vijftien kilometer lange tijdrit. Lucinda was na vijftien kilometer een minuut sneller dan haar ploeggenote en 1:08 sneller dan nummer drie Esther Oldhuis. Het is de tweede districtstitel voor het Rabobank Liv/Giant Team in twee dagen. Dinsdagavond werd Sabrina Stultiens kampioen van Limburg.

De titelstrijd van de twee gecombineerde districten in Bleiswijk vond voor een groot deel onder regenachtige omstandigheden plaats. Lucinda Brand had het geluk, dat ze vroeg moest starten en een volledig droog parcours onder de wielen kreeg. Rensters, die na haar vertrokken, hadden minder mazzel. Maar het uiteindelijk verschil aan de streep was overtuigend. Het is de derde goede tijdrit van de Rotterdamse dit seizoen. Eerder presteerde ze goed tot behoorlijk in een middellange tijdrit (tiende) in het Zeeuwse Borsele en een korte proloog (vijftiende) in de Luxemburgse GP Elsy Jacobs.

Sabrina Stultiens (foto) heeft dinsdagavond haar eerste overwinning van het seizoen behaald. De 19-jarige renster werd gekroond tot tijdritkampioene in het districht Limburg. Ze eindigde na 15 kilometer met bijna anderhalve minuut voorsprong op de nummer twee. Stultiens maakt deel uit van het Rabobank Liv/Giant Team. Ze rijdt zowel op de weg als 's winters in het veld een programma. Afgelopen winter werd ze achter haar ploeggenotes Marianne Vos en Sanne van Paassen derde bij de Nederlandse veldritkampioenschappen.

Mike Teunissen is zondag winnaar geworden van de Hel van Voerendaal. De Limburger reed al vroeg in de koers weg met Marco Brienissen van Babydump, maar liet zijn medevluchter na materiaalpech achter zich. Met honderd kilometer voor de boeg was het te vroeg voor een solo. Nadat hij zich terug had laten zakken in een eerste peloton, toonde de wereldkampioen veldrijden bij de beloften in de slotfase opnieuw zijn klasse. Met een solo reed hij alsnog naar de winst.

Achter Teunissen werd Lennard Hofstede - die met Jurrien Bosters naar de streep reed op gepaste afstand van de winnaar - keurig tweede. Merijn Korevaar maakte met een vierde plaats het succes van de ploeg compleet in deze beloftenwedstrijd. Ploegleider Arthur van Dongen kon dan niet anders dan dik tevreden zijn over het optreden van zijn team en van de winnaar in het bijzonder. ,,Mike was - met in vergelijking met de deelnemers aan de Ronde van Overijssel een dagje extra herstel in de benen van de Tour of Bretagne - al snel duidelijk de beste man in koers. Maar honderd kilometer solo kon wel eens te veel van het goede zijn en daarom heb ik Mike gevraagd te wachten op de achtervolgers. Toen elf man op kop kwamen in de finale, waren we opnieuw sterk vertegenwoordigd. Teunissen kwam in de slotfase opnieuw alleen vooruit en dat zorgde ervoor dat Lennard Hofstede in de achtervolging in een comfortabele positie kwam. Hij kon Bosters het werk laten doen en uiteindelijk ook nog de tweede plek opeisen. Voor ons als Rabobank Development Team een koers volgens het boekje."

Voor Teunissen zelf was deze laatste test voor Olympia's Tour een geslaagde. ,,Het is mooi om te zien dat de ploeg hier heel sterk reed, maar voor mezelf was het ook een opsteker om na de Tour van Bretagne hier direct vanaf het begin met de besten omhoog te gaan. Het is natuurlijk best puzzelen om na een succesvolle veldritwinter goed te zijn in Olympia's Tour, maar ik denk dat we mogen concluderen dat onze aanloop naar deze wedstrijd goed in elkaar steekt. De vorm is er."

Ploegleider Richard Groenendaal kon voor zijn Rabobank Development Team een tevreden balans opmaken na vijf dagen Tour de Azerbaidjan. Zo zag hij Lars van der Haar in zijn eerste wegwedstrijd van het seizoen een mooie ereplaats in de wacht slepen: vijfde in het eindklassement. In de daguitslag werd Stan Godrie verdienstelijk derde in het spoor van winnaar Tomas Vaitkus.

Als afsluiting van deze rittenkoers stond er zondag een reeks omlopen rond hoofdstad Baku op het programma. In de ontsnapping van de dag roerde Jasper Bovenhuis zich opnieuw. Toen op twee omlopen voor het einde deze vluchtgroep tot de orde werd geroepen, moest de coureur uit Staphorst het peloton laten gaan. Groenendaal: ,,Het tempo ging opeens flink de hoogte in en toen zakte Jasper er helaas door. Jammer voor hem, want hij was de afgelopen dagen flink op dreef. Hij had zich op mijn verzoek wat gespaard in de vlucht, omdat er twee mogelijke concurrenten voor het eindklassement van Lars mee waren. Als ze weg waren gebleven, had hij misschien voor de dagwinst kunnen sprinten. Maar het mocht niet zijn. In de voorste groep van ruim dertig man bleven toen alleen Stan Godrie en Lars van der Haar over."

Godrie ging de sprint vanuit het wiel van Vaitkus aan, maar kon de dagwinnaar niet meer bedreigen en ook Sean de Bie bleef uit zijn greep. Zijn ploegleider dacht dat er misschien nog iets meer had ingezeten als hij de sprint van minder ver was aan gegaan. ,,Maar nog ben ik dik tevreden over wat hij hier laat zien. Hetzelfde geldt voor de vijfde plaats in het klassement voor Lars van der Haar. Hij ging elke dag beter rijden en bevestigt hier nog eens dat hij over grote kwaliteiten als renner beschikt."

Het Rabobank Development Team startte in de Ronde van Overijssel met een flink aantal renners met de Tour de Bretagne in de benen. Toch wist de ploeg van Arthur van Dongen zich in de 202 kilometer lange UCI 1.2-koers met start en finish in Rijssen goed te laten zien. Nick van der Lijke was uiteindelijk als negende de eerste renner van de ploeg in de uitslag.

Toen in het eerste koersuur een groep van twaalf - later werd dat door een lekke band van één van de vluchters een elftal - weg reed onder een stralend zonnetje, was Marco Minnaard namens de ploeg van de partij. ,,De ploeg kon daardoor de achtervolging aan anderen over laten'' concludeerde Van Dongen tevreden. ,,Al wisten we wel dat Marco niet tot diep in de finale mee zou doen, hij heeft met een knieblessure enkele weken aan de kant gestaan." Uiteindelijk bleef op de Holterberg een drietal over uit deze kopgroep en werd Minnaard even later door het peloton opgeslokt. Vanuit het peloton probeerde vervolgens een groep van vier - met Dylan van Baarle - de sprong te maken, maar dat lukte niet.

Toen op vier kilometer van de meet een nieuwe kopgroep ontstond van drie renners - met de latere winnaar Tom Vermeer van Team Piels -was het beste bij de meeste renners van het Rabobank Development Team eraf. Nick van der Lijke werd wel nog negende. Daar kon hij goed mee leven, zei hij na afloop. ,,Ik was nog niet helemaal hersteld van de Tour de Bretagne, die natuurlijk nog tot woensdag duurde. De vorm was er nog wel altijd, maar de benen konden niet wat ze normaal gesproken wel kunnen. De sprong naar de vluchters maken, zat er daardoor niet in.''

Geen schande vond Van Dongen. ,,Ik heb nog getwijfeld of we hier moesten starten. Met renners die pas donderdag uit Bretagne terug kwamen, was hier niet te veel van mannen als Van der Lijke, Van Baarle en de gehavende Zabel te verwachten. Maar anders zouden ze het te lang zonder wedstrijd moeten stellen.Dat ze tot diep in de finale mee deden, is een pluspunt. Richting Olympia's Tour zit het wel snor met de vorm."

Liesbet de Vocht (foto) was in 2012 de beste in de Vlaamse semi-klassieker Knokke Heist - Bredene, maar zaterdag zat een herhaling er niet in. De Belgische was wel de beste renster van het Rabobank Liv/Giant Team. Ze werd vijfde in de onvermijdelijke massasprint, die werd gewonnen door oud-wereldkampioene Giorgia Bronzini.

Lange tijd leek de wedstrijd niet uit te monden in een massasprint. Er stond langs de Belgische kust behoorlijk wat wind en een vroege ontsnapping van zeven rensters, onder wie Liesbet de Vocht en Roxane Knetemann, maar ook Giorgia Bronzini, leek kansrijk. Vijftig kilometer voor de finish was het echter gebeurd met de vlucht van de zeven, die ruim een uur voorop hadden gereden.

Op het plaatselijke circuit reed de Raboploeg vervolgens ultra-offensief, maar succes zat er niet meer in. Roxane Knetemann, Sabrina Stultiens, Liesbet de Vocht en Rebecca Talen gingen beurtelings op avontuur, maar het lukte niet een groot gat te slaan. “Er stond wind, maar op de plek in de plaatselijke ronde waar we eventueel de zaak op de kant konden trekken, was het wind tegen. Ongunstige omstandigheden dus”, verklaarde ploegleider Ruud Verhagen.

In de laatste kilometers staakte de Raboploeg de aanvallen en werd een treintje opgezet voor Liesbet de Vocht. Die sleepte er nog een vijfde plek uit. Verhagen: “In een massasprint tegen Bronzini maken we niet veel kans. Dat wisten we op voorhand, maar wegkomen, was er vandaag niet bij. Vandaar onze keuze. De ploeg verdient een pluim voor de instelling. Ze hebben alle vijf hun stinkende best gedaan, maar er zat echt niet meer in.”

Jasper Bovenhuis was ook in de vierde etappe van de Tour de Azerbaidjan bij de les. De renner van het Rabobank Development Team meldde zich vandaag niet tussen de beste sprinters maar in een vroege vluchtgroep in een bergetappe. Bovenhuis zag de Tsjech Jan Hirt van Leopard Trek hard voorbij komen op de slotbeklimming en realiseerde zelf een vijfde plaats in deze rit van Gabala naar Shamakhi-Tedris Merkezi over 116 kilometer.

Ploegleider Richard Groenendaal was tevreden over de uitslagen van deze dag. ,,Lars van der Haar eindigde in de groep van de leider in het algemeen klassement en behield zijn plaats in de top 10. De etappe werd gekenmerkt door een groep van zeven man die in het eerste koersuur al weg gereden waren en waar namens ons Jasper attent mee zat. De slotbeklimming was niet heel steil maar vooral heel lang. Lars kon goed volgen en Stan Godrie zat daar niet ver achter. Ivar Slik moest door een val de strijd staken. Dat is een domper natuurlijk op een sportief geslaagde dag."

Morgen wacht de deelnemers aan de Tour de Azerbaidjan een slotetappe met start en finish in Baku. Dan hoopt Lars van der Haar namens het Rabobank Development Team zijn positie in het algemeen klassement veilig te stellen.

Jasper Bovenhuis is in de derde etappe van de Tour de Azerbaidjan als vierde geëindigd. De winst was voor Oekraïner Vitaliy Popkov die de Belg Stig Broeckx klopte in de sprint. Zij hadden anderhalve minuut voorsprong op het peloton, waar Bovenhuis alleen nog de Duitser Christoph Schweizer voor moest laten.

Popkov en Broeckx bleven in de rit van Qubala naar Qubala als enige over van een kopgroep van acht, die na 35 kilometer koers was ontstaan. Daarbij geen renners van Rabobank Development Team. “Op een gegeven ogenblik had die groep zes minuten voorsprong en toen gingen er toch wel een paar ploegen achtervolgen”, aldus ploegleider Richard Groenendaal. “Wij deden daar in eerste instantie niet aan mee, maar we hebben uiteindelijk Van Trijp toch mee laten werken. Hij had al aangegeven zich niet goed genoeg te voelen om mee te sprinten.”

Zes van de acht man werden bijgehaald, maar Popkov en Broeckx bleven vooruit. Bovenhuis, die twee dagen geleden nog last had van maagklachten, sprintte daarachter goed mee en bezorgde Rabobank zo een mooie ereplaats. “De rit was vrij eenvoudig”, zegt Groenendaal. “Maar de aankomst was toch wel zwaar. Het liep heel lang, licht bergop. Een aankomst voor iemand met veel macht, zo’n type is Jasper wel.”

Lars van der Haar eindigde als negende en blijft de beste renner van Rabo in het klassement. Hij is zesde op 4.19 van leider Sergiy Grechin. Groenendaal: “Zaterdag wordt loodzwaar. Lars gaat proberen zijn klassement te verdedigen. Maar als dat niet lukt, dan nemen we het hem niet kwalijk. Het pas zijn eerste wegwedstrijd na het veldritseizoen. Het kan zijn dat hij op dit moment nog niet zo ver is. Maar hij moet het natuurlijk wel proberen.”

Lars van der Haar was in de tweede etappe van de Tour de Azerbaidjan de beste renner van het Rabobank Development Team. De crosser, bezig aan zijn eerste wegwedstrijd van het seizoen, maakte in de lastige rit van Baku naar Ismayilli deel uit van de kopgroep en kwam als negende over de finish.

De zege was voor de Oekraïner Serhiy Grechyn. Hij was de beste van de kopgroep waar naast Van der Haar ook Gert-Jan Bosman deel van uitmaakte. Ploegleider Richard Groenendaal: “Op de laatste beklimming van de dag ontplofte het bij de kopgroep. Lars zat in het derde groepje, dat sprintte om de zesde plaats. Heel netjes. Het is pas zijn eerste wegwedstrijd van het seizoen.” Van der Haar is weer helemaal hersteld van een kuitblessure die hij aan het eind van het veldritseizoen opliep. “Hij heeft een paar goede trainingsweken achter de rug, en nu kan hij weer gewoon meedraaien op de weg. Dat deed hij vandaag uitstekend.”

Rabobank Development Team was met twee man dus goed vertegenwoordigd in de kopgroep, maar speelde uiteindelijk niet mee om de dagzege. Het groepje met Van der Haar kwam op 4.19 van de winnaar binnen. Bosman finishte als veertiende op 7.58. Had Groenendaal niet liever gezien dat alles toch wat dichter bij elkaar was gebleven? “Nee, want in het eerste peloton zaten ook geen renners van ons, dus dit was helemaal geen slecht scenario. Het was een gewoon een lastige rit. Heel erg warm, het ging constant op en af. Morgen is het parcours iets minder lastig, ik denk dat we daar wat beter uit de voeten moeten kunnen.”

Rabobank Development Team heeft de Tour de Bretagne stijlvol afgesloten. Dylan van Baarle eindigde als vierde in de lastige slotrit en Nick van der Lijke verdedigde zijn tweede plaats in het algemeen klassement. De eindwinst was voor de Oostenrijker Riccardo Zoidl, bijna alle andere prijzen waren voor Rabobank.

De laatste rit (Huelgoat en Quimperlé) voerde het peloton over drie grindstroken en zes beklimmingen. Ploegleider Arthur van Dongen droeg zijn renners op de aanval te zoeken om het zo klassementsleider Zoidl lastig te maken. Van Baarle sprong bij de tweede grindstrook weg met de Belg Alaphilippe. De Fransman Perichon, die de rit uiteindelijk won, maakte de oversteek en in de voorlaatste ronde kwam ook Zoidl nog terug met Fabian Schmidt. Van Dongen: “Van Baarle wordt uiteindelijk vierde in de rit en in de eindstand, maar dankzij zijn aanval verzekert hij zich wel van het combinatieklassement, het tussensprintklassement en de bergtrui.”

En daar bleef het niet bij voor Rabobank, want Nick van der Lijke verdedigde in de slotrit zijn tweede plaats in het algemeen klassement. Bovendien won de 21-jarige renner de jongerentrui. En dankzij de collectief sterke prestatie was ook het ploegenklassement voor de Nederlandse formatie. “We winnen bijna alles, behalve de hoofdprijs”, blikt Van Dongen terug. “De Tour de Bretagne is één van de hoogst aangeschreven 2.2-wedstrijden in de wereld, dan mag je zeker tevreden zijn met deze resultaten. Als ploeg hebben we heel sterk gereden, ik ben trots op die jongens.”

Maarten van Trijp is in de openingsrit van de Tour d’Azerbaidjan op het podium geëindigd. De coureur van het Rabobank Development Team werd in de rit van Baku naar Baku derde achter de Duitser Christoph Schweizer en Oekraïner Maksym Averin. Twee andere Rabo’s, Stan Godrie en Gert-Jan Bosman, reden bijna de hele rit vooruit.

Ploegleider Richard Groenendaal sprak na afloop vol lof over zijn renners. “Met Godrie en Bosman hadden we twee mannen in de kopgroep van achttien. Het parcours vandaag ging over 11 ronden. Ze hebben twee ronden moeten knokken voor een voorsprong van een minuut. Daarna liep het snel op naar vierenhalve minuut. De helft van het peloton had iemand mee in de kopgroep, de andere helft begon toch te rijden. Het was een vrij vlak parcours, dus dan loopt de voorsprong snel terug."

Uiteindelijk werd de groep met Bosman en Godrie pas in de laatste kilometer teruggepakt. Groenendaal: “Ik dacht dat ze het zouden redden. Maar op een paar honderd meter voor de streep, waar de weg omhoog liep, kwam het peloton over ze heen. Het werd dus toch een massasprint. Vooraf rekenden we in dat geval op Maarten en hij wordt keurig derde. Die winnaar had al een klein gaatje op het steile stuk, daar kwam hij niet meer bij. Al met al een heel goede dag voor ons team.”

Dylan van Baarle heeft de voorlaatste etappe van de Tour de Bretagne gewonnen. De renner van het Rabobank Development Team was de snelste in een tijdrit van 15,9 kilometer rond Huelgoat. ‘Ik ben als tijdrijder toch weer beter dan vorig jaar.’

Ploegleider Arthur van Dongen sprak maandag al de hoop uit dat zijn ploeg in de laatste twee dagen van de etappekoers nog mee zou kunnen spelen om een ritzege en het was dinsdag meteen raak. “We hadden er wel op gerekend dat Dylan de tijdrit kon winnen. Hij heeft eerder internationaal al bewezen dat hij dit kan, het is natuurlijk heel mooi dat hij die verwachting hier waar maakt. Het was een zwaar parcours, met ook nog een klimmetje van 600 meter met een steil gedeelte van 16 procent erin. Dylan kon op dit parcours laten zien wat hij als tijdrijder in huis heeft en dat deed hij ook. Als team deden we het ook heel goed. Nick van der Lijke staat nog altijd tweede nu. Dylan is nu vierde en Mike Teunissen achtste. Het zou mooi zijn als we onze sterke uitgangspositie als team nog kunnen uit nutten. Het wordt zeker geen kwestie van samen met de ploeg van de leider de situatie consolideren. Het wordt een pittige rit en we gaan voor de winst. Lukt dat niet hebben we alsnog een goede ronde, deze tijdritzege is dan kers op de taart."

Van Baarle: "Natuurlijk had ik gehoopt op de winst, het is mooi dat ik dat ook waar kan maken. Ik ben als tijdrijder toch weer beter dan vorig jaar. Ik ben sterker natuurlijk, maar kan de tijdrit ook beter indelen. Dit seizoen ben ik vanaf het begin goed, maar het is prettig dat ik in deze fase van het seizoen opnieuw het vertrouwen door zo'n zege krijg dat mijn vorm er nog altijd is. Olympia's Tour wil ik ook dit jaar graag winnen en die wedstrijd zit er weer aan te komen."

Nick van der Lijke staat tweede in het algemeen klassement op 42 seconden van Riccardo Zoidl. "Dat ik hier mee doe voor de eindwinst, had ik vooraf niet durven voorspellen. In de tijdrit lever ik vaak toch in op de specialisten, al viel dat vandaag - ook door de zwaarte van het parcours - mee. Door mee te springen met een ontsnapping vroeg in de week heb ik hier nog altijd uitzicht op meer, het zou geweldig zijn als we het als ploeg nog zouden redden om de eindwinnaar te leveren."

Nick van der Lijke is als derde geëindigd in de vijfde etappe van de Tour de Bretagne. De renner van het Rabobank Development Team hoefde in de massasprint alleen de Belg Timothy Dupont en de Fransman Julian Alaphilippe voor te laten. Van der Lijke naderde dankzij bonificatieseconden klassementsleider Riccardo Zoidl tot op twee seconden.

Maar ploegleider Arthur van Dongen denkt dat het moeilijk wordt voor Van der Lijke om Zoidl nog uit de leiderstrui te rijden. Er staan nog twee etappes op het programma. Dinsdag een tijdrit en woensdag een lastige slotrit. ,,Nick kan goed tijdrijden. En de tijdrit van morgen, waar het veel op en af gaat, moet hem liggen. Maar Zoidl is iemand die afgelopen jaar al veertiende werd op het WK tijdrijden bij de profs. Ik denk dat het lastig is om hem te verslaan.”

Of het nu wel of niet lukt, Van Dongen is tevreden op de manier waarop hij zijn team maandag zag koersen. ,,We zaten meteen met Van der Lijke, Van Baarle en Teunissen in een vroege vlucht van zeventien man. Daardoor werd de klassementsleider gedwongen om te achtervolgen. Dat was een mooie strijd en het duurde zeker weer een half uur voordat alles weer bij elkaar was. Daarna waren eerst Ruben Zepuntke en vervolgens Van Baarle en Van der Lijke nog een keer bij een aanval betrokken. Uiteindelijk liep het toch uit op een massasprint en hebben we vol voor Nick gereden. Hij wordt derde. Dat is heel netjes.”

Van der Lijke gaat aan de leiding in het jongerenklassement, de Rabo’s voeren ook het ploegenklassement aan, dus naast aanvallen er valt ook nog genoeg te verdedigen de laatste twee dagen. Van Dongen: ,,Dat klopt, dat zijn belangrijke klassementen, maar ik hoop dat we de laatste dagen ook nog om de dagzege mee kunnen doen.”

Het Rabobank Liv/Giant Team en NutriSense, de distributeur van PowerBar in Nederland, hebben overeenstemming bereikt over een samenwerking tot en met einde 2014. In deze periode worden PowerBar sportdranken, bars en gels aan de wielerploeg ter beschikking gesteld. De producten van PowerBar zijn populair in de wielerwereld, maar de ploeg van Marianne Vos is de eerste damesploeg in het internationale peloton, met wie NutriSense/PowerBar een sponsor-overeenkomst afsluit.

De team-manager van Rabobank Liv/Giant, Koos Moerenhout, legde het contact met de nieuwe co-sponsor zelf. Hij is erg blij met de producten van PowerBar. “Het is een bekend merk binnen de sport en zeker in het peloton. De PowerBar-producten zijn populair. Ik ben heel blij, dat ze voor ons hebben gekozen. De samenwerking betekent voor ons, dat we een top-product kunnen inzetten voor de ploeg.”

GertJan van der Weerd, directeur NutriSense, distributeur van PowerBar in Nederland: “Het Rabobank Liv/Giant Team is een ambitieuze ploeg waaraan wij graag onze naam verbinden. Dat Marianne Vos, die onze producten al eerder gebruikte, haar carrière bij deze ploeg voortzette, heeft deze beslissing ‘nog wel wat eenvoudiger’ gemaakt. Wij zien ernaar uit met deze samenwerking het team de komende twee jaar optimaal voedingskundig te ondersteunen bij het behalen van de uitdagende doelstellingen.”

Marianne Vos heeft net als in 2011 en 2012 het Festival Luxembourgeois GP Elsy Jacobs gewonnen. Net als vorig jaar werd de wereld- en olympisch kampioene in de proloog tweede achter Annemiek van Vleuten. Zaterdag nam Vos de leiding over van haar ploeggenote en zondag verdedigde ze die positie op de best denkbare wijze, met ritwinst. Ze verwees de winnares van zaterdag, Giorgia Bronzini, met een lange machtige sprint naar de tweede plaats. Bronzini werd ook tweede in het eindklassement. Lucinda Brand steeg een plekje en werd uiteindelijk zesde.

Het Rabobank Liv/Giant verdedigde zondag met verve de leiderstrui van Marianne Vos, want onderweg werd de koers prima gecontroleerd. Gevaarlijke ontsnappingen waren er door de overmacht van de Rabo's niet. Het team van de leidster hield in slagorde het peloton onder controle. In finishplaats Mamer begon een grote groep aan de laatste kilometers. De Raboploeg kende de finale en ploegleider Koos Moerenhout had vooraf de tactiek voor een finish met een compacte groep doorgenomen.

“De verschillen waren zo klein, dat Marianne zelfs in de sprint haar eindzege nog kon verliezen. Wanneer Bronzini tweede zou worden en Marianne niet op het podium van de daguitslag belandde, dan was ze het klassement kwijt”, legde Moerenhout uit. “We hadden dus afgesproken, dat we als team in de slotkilometers het tempo hoog zouden houden. Op 450 meter van de finish lag een gevaarlijke bocht. De ploeg zette Marianne daar goed af en ze ging er vol doorheen. Ze kwam de bocht met voorsprong uit en die stond ze in de laatste vierhonderd meter niet meer af.”

Vos eindigde met een paar fietslengtes op Bronzini. De hele groep daarachter was uit elkaar getrokken. Annemiek van Vleuten werd negende op twee tellen van haar ploeggenote. Lucinda Brand eindigde een seconde later als elfde. De Rotterdamse klom daardoor nog een plekje in het klassement, van zeven naar zes. Koos Moerenhout was heel content met de prestaties. Van zowel Marianne als het team. “Het collectief was heel sterk deze ronde. Annemiek van Vleuten toonde een goede stijgende lijn en ook Lucinda Brand wordt steeds beter. Het ziet er steeds beter uit.”